Una manija de válvula de bola atascada puede ser frustrante, y potencialmente peligrosa si su embarcación está en el agua. Estas válvulas son esenciales para controlar el flujo de agua, y si la manija no gira, corre el riesgo de quedarse con una válvula atascada en posición abierta o cerrada. En algunos casos, forzarla puede incluso provocar la rotura del vástago, creando una fuga que no se puede cerrar.

Entonces, ¿qué causa que una válvula de bola se atasque? La mayoría de las veces se debe a la corrosión, los depósitos minerales, el empaquetamiento seco o simplemente la falta de uso. La buena noticia es que hay pasos que puede seguir antes de reemplazar la válvula por completo. Aquí tiene una guía segura paso a paso.

Paso 1: Aliviar la presión y drenar

Antes de hacer nada más, asegúrese de que el sistema esté despresurizado. Retire el tapón de drenaje de la válvula para liberar cualquier líquido atrapado. Esto no solo hace que el proceso sea más seguro, sino que también reduce la resistencia sobre la bola dentro de la válvula.

Paso 2: Aplique aceite penetrante.

Rocíe un aceite penetrante de calidad, como PB Blaster, Kroil o WD-40 Specialist, alrededor del vástago donde entra en el cuerpo de la válvula y también en la abertura del tapón de drenaje. Deje que se empape durante 15-30 minutos. Para válvulas especialmente rebeldes, puede ser necesario repetir la aplicación varias veces a lo largo de varias horas.

Paso 3: Maneje el mango con cuidado.

Empiece por intentar mover la manivela ligeramente hacia adelante y hacia atrás. Evite forzarla para darle una vuelta completa de inmediato: un movimiento suave ayuda a romper los depósitos o la corrosión del interior sin ejercer demasiada presión sobre el vástago. Utilice primero la presión de la mano. Si necesita más fuerza, puede colocar una pequeña llave ajustable o un tubo sobre la manivela, pero tenga mucho cuidado. Una fuerza excesiva podría cortar el vástago, dejando la válvula atascada de forma permanente.

Paso 4: Saber cuándo reemplazar

Si la válvula sigue sin moverse después de aplicar aceite penetrante y persuadirla suavemente, es posible que esté corroída internamente sin posibilidad de recuperación. En este caso, la opción más segura es sustituirla. Intentar forzarla aún más podría causar daños graves y aumentar el riesgo de fugas.

Paso 5: Evitar que se pegue en el futuro

La mejor manera de evitar este problema es la prevención. Ejercite sus válvulas periódicamente, incluso fuera de temporada. Girar la manivela varias veces al año evita que la bola y las juntas se atasquen debido a la inactividad o la acumulación de suciedad.

Reflexiones finales

Aunque existen algunos trucos para liberar una válvula de bola atascada, a veces la única opción segura es sustituirla. El mantenimiento regular y el ciclo de funcionamiento de las válvulas son las mejores formas de garantizar que sigan funcionando cuando más las necesite.